Guadalajara Vs Tigres o la mejor final posible

La liga MX llegó a su punto máximo. De los 18 equipos que iniciaron la búsqueda por el título (unos más, otros menos, pero finalmente todos tienen esa ilusión en la jornada 1) ya sólo quedan 2. Quizá no fueron los mejores sembrados ni los que tuvieron la máxima cantidad de puntos en la temporada regular, pero lo que sí son y eso me alegra mucho en lo personal, equipos que han logrado transformar la continuidad y las buenas inversiones en resultados y títulos.

Las Chivas Rayadas de Guadalajara y los Tigres de la UANL son los contendientes, son equipos que han venido ganando trofeos en los últimos años (copa y liga respectivamente) pero, sobre todas las cosas, han venido manejando un proyecto deportivo que la mayoría de los equipos de la liga envidian y en una época donde los números, los puntos conseguidos son los que dictan lo que sucederá, ambos equipos han logrado un balance tal que sus planes han logrado al momento máximo.

Si hablamos de Guadalajara, lo primero que podría venir a la cabeza es Jorge Vergara, dueño del equipo, protagonista de muchos momentos buenos y malos, dueño de declaraciones y polémicas, de promesas incumplidas, pero es un hombre que ha dado la espalda a los reflectores y que desde el año 2015 dio el comando de su equipo a un personaje que ahora es el iniciador de una época que podría marcar la historia de su club: Matías Almeyda.

Almeyda llegó a México para arreglar a un equipo roto, que tenía ciertos problemas en la tabla de cocientes y sobre todo, un equipo sin idea futbolística. El técnico argentino vino a poner orden, a arreglar lo que estaba roto y poco a poco logró conjuntar un equipo que se ha establecido como contendiente a ganar lo que se le ponga enfrente. La Copa MX ya fue conquistada por él y sus dirigidos en un par de ocasiones, pero eso no es su máximo objetivo, su objetivo final es coronarse en la liga y devolver a su club a lo más alto.

Tigres es el club que menos debe preocuparse por la falta de continuidad. Ricardo Ferretti tiene ya muchos años al frente del club y durante esos años ha conseguido muchos títulos nacionales, pero es en los últimos 3 años cuando ha dado pie para convertirse en un equipo de época, su manejo de plantel y su estrategia han hecho de sus Tigres un rival casi imposible de vencer.

Ambos equipos tiene planteles poderosos, han invertido mucho dinero en ellos, tienen técnicos que saben ganar,. Pizarro, Gignac, Zaldivar, Vargas, Pulido, Guzmán, la lista de jugadores de renombre sigue y sigue, los protagonistas en la cancha tienen calidad y eso es algo que conviene al fútbol y al espectador. Línea por línea ambos planteles están parejos, quizá los de Nuevo León resuenan más, pero en cuanto a lo que pueden generar están a la par.

Los medios de comunicación están vendiendo esta serie como un David contra Goliat, poniendo como víctimas a los miembros del "Rebaño Sagrado", eso lo hacen porque a la prensa, a la televisión le conviene más que Guadalajara sea campeón pues es un equipo que vende y vende mucho. Tigres está en un mercado más pequeño y por lo mismo no quieren o no les conviene que sean campeones pues sus raitings caerían.

Dejando de lado todo eso, regresando a lo importante, al fútbol, la paciencia, la continuidad y las buenas inversiones rinden frutos y es algo que deberían tratar de copiar todos los equipos. Los 22 jugadores que inicien en la cancha más los que se vayan sumando durante el partido buscan grabar sus nombres con letras de oro en la historia del fútbol mexicano.

Lo que esperan todos los aficionados es una buena final, habrá quien tenga su favorito por motivos de rivalidad, de no querer ver a alguien campeón, pero queremos buen espectáculo. ¿Quién es favorito? Tigres, pero por muy poco ¿Quién le convendría más al fútbol mexicano que sea campeón? Da igual. El cuento de que si a Chivas le va bien al fútbol mexicano le va bien es un cuento viejo y desgastado. No es más meritorio llegar a una final con 11 mexicanos, eso hace menos a los involucrados y genera una especie de "disculpa" si no consiguen el objetivo. Son 11 futbolistas y la nacionalidad importa poco. En cuanto a Tigres y eso de que a puro billetazo ganan, tampoco es cierto pues hay equipos que invierten igual o hasta más año con año y no consiguen los resultados que los dirigidos por Ferretti. El fútbol mexicano gana cuando el campeón hace bien las cosas y ambos equipos las han hecho bien.

Ya viene lo bueno. Ojalá que gane el que haga mejor las cosas en los 180 minutos y que nosotros, los espectadores, disfrutemos cada momento que nos darán.

Toluca centenario: Sin título, pero con muchos triunfos.

El Deportivo Toluca está celebrando en el año 2017 el aniversario número 100 de su creación, lamentablemente para todos los miembros del club (directivos, jugadores, afición) el título no se dio al quedar eliminados en la fase de semifinal por la escuadra de las Chivas Rayadas de Guadalajara. Por supuesto que el éxito deportivo y el objetivo principal no se cumplió, pero hay muchas cosas por las cuales pueden estar contentos y que si se manejan bien pueden servir en el futuro para bien del club.

El centenario no se pudo festejar del todo, pero dejo cosas buenas.

De las primeras cosas que se podrían destacar es la confirmación de Francisco Suinaga como un directivo que está al pendiente del club y sus necesidades. El actual vicepresidente deportivo logró refrescar a una directiva que se veía acartonada, sin que se e viera interés en el equipo. Suinaga aún tiene muchas cosas por hacer, armar un equipo aún más competitivo, no traer refuerzos que casi no tengan participación y debe fomentar y apoyar a las fuerzas básicas. Su periodo no lleva mucho y para cuajar un proyecto se necesitan años, pero inició bien y debe mantenerse así o mejorar.

Suinaga es parte importante del nuevo proyecto del Toluca

Otro de los aspectos positivos que se pueden destacar es la asistencia al estadio y el estadio por si mismo. En Toluca pasa un fenómeno muy raro y ese fenómeno es que cuando un lugar (establecimiento comercial, centro de entretenimiento, etcétera) se inaugura siempre está lleno y eso pasa por mucho tiempo, la moda domina al ciudadano y hace lo imposible por estar o asistir. Ese fenómeno se dio con la remodelación y reinauguración del estadio Nemesio Diez, la gente quería asistir siendo o no aficionada al equipo, causando eso grandes entradas al inmueble rojo.

Antes, el aficionado casual o de otro equipo no asistía por considerar la cancha del Deportivo Toluca un estadio viejo e incómodo, ahora la cosa es distinta pues el estadio está a punto de quedar completamente funcional, con buenas instalaciones, asientos cómodos, visibilidad perfecta por todos lados y próximamente locales de comida que harán aún mejor la experiencia para aquel que está de visita. La directiva debe lograr que la asistencia al estadio sea una experiencia buena para que los asistentes quieran repetirla, eso generará que ese asistente casual se haga asiduo y así se pueda ir generando más y más afición, trayendo esto más ingresos para la directiva y buenos momentos para el asistente, asiendo que sea una situación gana-gana para todos.

El estadio Nemesio Diez ahora es muy funcional y atractivo.

Aún hay que esperar a que se finalice el proyecto del Nemesio Diez, pero va por buen camino todo, también hay cosas que deben mejorarse como los accesos, la seguridad, las revisiones, cosas que incomodan a cualquier asistente sea permanente o sea casual, detalles como esos ahuyentan a los futuros clientes (en este caso los aficionados) y causaría que se alejaran de los partidos. También, considerando que el boom del centenario ya pasó (por el hecho de que se quería festejar en el semestre que caía la fecha) puede que la asistencia baje, puede que no, de eso deberá encargarse el departamento de mercadotecnia para que sea lo menos.

finalmente, pero no por eso menos importante, está la afición. El torneo que recién acabó generó una unión y comunión entre los aficionados del equipo, una que desde que recuerdo sólo se daba en las finales y ahora el caso fue diferente pues se dio en todos y cada uno de los partidos que se realizaron, sin importar el rival o le fecha.

La afición no quedó a deber nada.

El centenario podría ser un parteaguas en la afición. Hubo épocas en donde era poca, otras donde las tribunas se retaban entre ellas porque consideraban a los de sol "jodidos" y a los demás fríos e indiferentes...esa época ya pasó. Un espectáculo muy lindo era ser parte de los cánticos, la emoción que hacía erizar la piel de todos, la alegría pese a las muchas malas tardes que se tuvieron en lo deportivo, todo debe seguir así o cuando menos eso se espera.

Por supuesto que hubo fallas, sobre todo en la cancha. Esas fallas se pueden arreglar y deben de hacerse bien las cosas para poder competir con los planteles poderosos de la liga y con los proyectos que ya están establecidos. La cosa será traer a jugadores de calidad y que contribuyan a la base que se tiene.

Nunca es malo recordar que aún cuando no se consigue lo que se busca, hay cosas para destacar y rescatar, con las que se pueden hacer mejoras para que en algún punto todo esté en comunión y se consiga, entre todos los participantes, llegar a la cima. El centenario pasó, pero el equipo se queda y es un equipo que con el apoyo de su afición puede llegar a lo más alto.

El Renacer de los orgullosos verdes.

las finales de conferencia de la temporada 2011-2012 fueron un parteaguas para el basquetbol. LeBron James enterraba la última gran oportunidad de los Celtics de Pierce, Garnett, Allen y Rondo para conseguir otro título, la historia contará que a partir de ese momento inició la enorme seguidilla de finales y títulos para el oriundo de Akron, Ohio y que los Celtics acababan con un equipo que jugaba bien, pero la edad los venció.

Danny Ainge, el genio que está detrás de la dirección deportiva de Boston dio un giro después de eso. La temporada ('12-'13) siguiente los Celtics no pudieron pasar de la primera ronda y no se veía futuro para el equipo. La decisión de mandar a Garnett y Pierce junto con otros jugadores hacia Brooklyn por contratos malos y una serie de elecciones de draft a futuro, dejar ir al entrenador "Doc" Rivers a Los Ángeles y contratar a un talentoso, pero extremadamente joven Brad Stevens para tomar las riendas del equipo generó muchas dudas en el mundo del básquetbol.

Stevens llegó a los Celtics con 36 años de edad. 

Rajon Rondo era la última figura de aquella gran generación, el hombre que debía cargar con el equipo y guiarlos al éxito, pero las lesiones sólo le permitieron disputar 30 juegos. Con un cuadro repleto de jugadores de relleno  y un par de jóvenes prometedores, los Celtics tuvieron el quinto peor registro de la liga (25-57 en la temporada '13-'14), todo mundo pensaba que el "Tanking" se daría por mucho tiempo y que pasarían muchos años para que se volviera a luchar por entrar a playoffs.

En la siguiente temporada el dúo Ainge-Stevens empezó a generar. Pese a deshacerse de Rondo, su mejor jugador, y traer a jugadores que no tenían cabida en sus equipos (Isaiah Thomas, Jae Crowder, Jonas Jerebko) los Celtics sorpresivamente se colaron a los playoffs mucho antes de lo esperado. La derrota contra los Cavaliers de LeBron era lo menos importante, el proyecto se había adelantado y el futuro se veía alentador porque las selecciones de los Nets empezarían a llegar.

Isaiah Thomas, el lider de los Celtics.

Para la temporada '15-'16 los Celtics siguieron subiendo como la espuma encabezados por un jugador que fue elegido último de su generación, que pocos le tenían confianza por su falta de estatura y que logró crecer en Boston. Isaiah Thomas logró comandar a un grupo que compensaba la falta de estrellas con juego de conjunto, logró su primera aparición en un juego de estrellas y se echó al hombro a una franquicia urgida de éxito. Los playoffs se volvieron a alcanzar, pero de nuevo se salió en la primera ronda siendo víctimas de los Atlanta Hawks 4-2. Ya era tiempo de dar el siguiente paso y el equipo finalmente tenía la capacidad monetaria tras deshacerse de contratos enormes de sus libros financieros y gracias a la debacle de los Nets se tenía la tercera selección global.

Llegando a la actualidad, los Celtics siguen sorprendiendo. Lograron traer a un jugador de renombre como Al Horford, Kevin Durant rechazó llegar a la escuadra verde, pero eso no pesó más que en el orgullo de algunos aficionados y jugadores. Los Celtics se apoderaron de la mejor siembra de su conferencia, han llegado a las finales de la misma, gracias a los tratos de antaño tienen la elección número uno del próximo draft y siguen teniendo la posibilidad de atraer a otra estrella y reforzarse con jóvenes.

Trabajo y humildad, la filosofía que ha llevado a los Celtics a las alturas.

No es seguro que todo esto traiga campeonatos, puede que las contrataciones no sean buenas, la agencia libre se puede llevar a miembros clave del equipo, pero si algo es seguro aquí es que un buen manejo de material humano sumado con un entrenador que sabe lo que hace puede llevar a un equipo a grandes alturas de manera inesperada.

La nación celta esta contenta, más porque los eternos rivales están hundidos en el fondo de la liga y no se ve mucho futuro para ellos. Puede que los Cavs sigan eliminando al equipo, pero seguro es que las derrotas se venderán caras y que el futuro, el futuro es más verde que nunca.

Las semifinales de conferencia en la NBA

A falta de definirse una serie, ya todo está listo para que inicien la segunda ronda de los playoffs en la NBA. Ya están fuera los equipos débiles, sólo 12 triunfos le faltan al futuro campeón para consagrarse, pero aún hay muchos equipos a los cuales derrotar y las series pueden resultar demasiado parejas, por tanto, es momento de hablar de las mismas.

En la conferencia Este los mejores 4 sembrados avanzaron, pero tres de ellos dejaron algunas dudas. Celtics, Cavaliers, Raptors y Wizards hicieron valer la lógica y ahora deben subir de nivel y dejar de lado los baches en los que se vieron envueltos si quieren llegar a la final de conferencia.

(1) BOSTON CELTICS vs (4) WASHINGTON WIZARDS

Los Celtics sufrieron mucho en los dos primeros juegos de su serie contra los Bulls, perdieron ambos juegos en casa y su falta de poder en los rebotes quedó marcada y eso es algo que pueden aprovechar sus rivales. Hubo dos factores importantes que cambiaron las cosas, uno fue la muerte de la hermana de Isaiah Thomas y otro la lesión de Rajon Rondo. Lo de Thomas es algo que te afecta en la parte mental, no hay duda de eso, pero conforme transcurrieron los juegos fue menguando un poco y logró sobreponerse a ese factor, mostrando mucho profesionalismo al no dejar al equipo; Lo de Rondo fue doloroso para los Bulls pues él es un jugador que se crece en los juegos importantes y su ausencia, aunque no definitoria, pesó pues los Celtics apabullaron en los juegos que no estuvo.

Los Wizards demostraron que Beal y Wall son ya una pareja madura, que tiene hambre de triunfo y que su talento es casi imposible de parar para las defensas de niveles bajos. Contra los Hawks tuvieron grandes momentos (sobre todo en el juego 6) pero mostraron debilidad en los partidos fuera de casa. En la temporada regular dividieron triunfos con los Celtics y además de eso hubo momentos en que la serie se tornó muy física y agresiva por lo cual se presagian juegos intensos.

El cansancio mental de Thomas puede ser factor en la serie, también el factor cancha va a pesar mucho en esta ocasión y el que robe primero un juego, tendrá muchas posibilidades de llevarse la serie. Celtics en 7.

(2) CLEVELAND CAVALIERS vs (3) TORONTO RAPTORS

La revancha para los Raptors llegó un poco antes de lo que habrían querido. El año pasado perdieron la final de conferencia contra los Cavs y ahora buscan vengarse de ese suceso y de paso llegar a la antesala de la disputa por el título por segunda vez.

Los Cavs barrieron su series ante unos débiles Pacers, pero fue algo que bien pudo haberse revertido dado lo cerrados que fueron los juegos, más cerrados de lo que todos pensaban. los de LeBron no traen defensa y eso contra equipos de más nivel les va a costar uno o varios juegos, además de eso la sobrecarga de minutos que tienen James e Irving les va a pesar tarde o temprano.

Toronto jugó contra unos Bucks que vendieron cara la derrota. Lowry y DeRozan andan bien y ahora tienen un arma extra con Serge Ibaka, un jugador que puede hacer la diferencia y quizás el que incline la balanza en favor de los canadienses. Los Raptors deberán hacer más fuerte que nunca su casa pues los juegos de visita son los favoritos de LeBron por el reto y los retos son algo que le encanta enfrentar.

Serie muy pareja. En juego de conjunto los Raptors son más equipo, pero las individualidades siempre pueden hacer la diferencia. A pesar de la falta de defensa de los suyos, James es un tipo que hace diferencia todavía y más en instancias fundamentales. Cavs en 6.

(1) GOLDEN STATE WARRIORS vs (4) LOS ANGELES CLIPPERS O (5) UTAH JAZZ

Falta un juego para definirse la serie entre el Jazz y los Clippers, pero por cuestión de tiempo no entra al momento de la publicación.

Los Warriors apabullaron a los Blazers, fueron que letales y la ausencia de Kevin Durant en un par de juegos no les afectó en lo más mínimo. Quizá lo único que les podría perjudicar en esta instancia es la ausencia de Steve Kerr en la banca, la salud del técnico le ha hecho no poder dirigir a sus jugadores, pero el talento que tiene en sus auxiliares ha bastado hasta ahora para comandar a los suyos a buen puerto.

Si los Clippers avanzan, serán un rival no tan duro. Blake Griffin está fuera de la temporada y eso es una preocupación menos para los de Golden State y aunque Chris Paul, DeAndre Jordan y Jamal Crawford están jugando bien, ante un rival tan duro como los Warriors no les alcanzará.

Utah Jazz es la cenicienta de los playoffs. Una de las plantillas más baratas de la liga está haciendo mucho ruido. Gordon Hayward está tan bien como siempre y con un Joe Johnson en un gran nivel están compitiendo, pero si avanzan tendrán que subir todos un nivel para plantar cara a los Warriors.

Sea quien sea el rival, los Warriors acabarán con la serie en 5 juegos.

(2) SAN ANTONIO SPURS vs (3) HOUSTON ROCKETS

Los Spurs, siempre los Spurs compitiendo y haciendo magia. Son un equipo muy completo en todos los sentidos. Los Rockets  aprovecharon su talento contra el Thunder y van por todo.

San Antonio siempre tiene series interesantes y parejas contra los Grizzlies y en esta ocasión no fue la excepción, pero su talento y mayor experiencia fueron la clave para que pudieran superar a sus rivales. Por momentos desaparecieron jugadores como Ginobili o Gasol, sobre todo en sus dos derrotas, pero Kawhi Leonard levantó la mano (de nuevo) y guió a los suyos con grandes actuaciones en defensa y canastas cruciales en ofensiva.

James Harden demostró porque será nombrado el MVP de la liga. Venció a su rival principal pese a tener algunas dolencias musculares y sobre todas las cosas hizo mejores a sus compañeros, cosa que Westbrook intentó, pero con un cuadro tan limitado no puede hacer imposibles. La calidad de los Rockets está, pero dejaron muchas dudas sobre que tanto pueden avanzar y competir contra equipos más redondeados.

Los Spurs van a batallar, como siempre, pero encontrarán la manera de vencer en 6 juegos su serie.

Cuando el aficionado no deja ser al aficionado.

El domingo 23 de abril de 2017 se jugó la enésima edición del clásico español entre el Real Madrid y el Barcelona, un partido que dejó mucho fútbol, mucho esfuerzo y un gran espectáculo para todos aquellos que lo presenciaron y que gustan de disfrutar el juego sea quien sea el equipo o equipos participantes o cuando menos eso se quiere creer.

Si algo caracteriza al aficionado de fútbol en México es que no deja disfrutar las cosas y se queja mucho cuando otro hace lo que quiere y eso que hace no va acorde a sus creencias futbolísticas. Ya sea por "creerse más", por molestar al prójimo o simple y sencillamente por intolerante, empieza a criticar a aquellos que no comulgan con su creer y los más atacados son aquellos que apoyan a algún o algunos equipos europeos o de otro lugar que no sea el país.

En un mundo tan globalizado como el nuestro, no es raro ver a personas con playeras de equipos extranjeros y que gracias a lo antes mencionado haya crecido la afición por equipos a los cuales uno no tiene la oportunidad de ver en vivo, el aficionado de sillón se convierte en parte de un fenómeno global y de la expansión del deporte gracias a las señales televisivas o de internet y eso es un pecado para muchos.

"No puedes apoyar a un equipo si no los has visto nunca en el estadio" dicen unos, "Mexicano cara de artesanía indígena que se siente español" dicen otros para ofender, "¿Por qué discuten por equipos extranjeros" cantan más, "No me imagino a un inglés haciendo lo mismo en un Guadalajara contra América" sale también, criticando, burlándose, tratando de hacer sentir mal a una o varias personas por su gusto.

Para disfrutar el fútbol y para hacer lo mismo con un equipo uno no debe de nacer en la ciudad, país o hasta continente donde juega el equipo. Hay mil y una razones que tiene el aficionado para apoyar a un equipo y todas, todas son válidas. Que si el uniforme es bonito, que si ahí juega un gran jugador, que es el más ganador o quizá porque es tu sueño visitar la ciudad donde juega. Es poco entendible que se critiquen ese tipo de cosas, pero es parte de la idiosincrasia del mexicano: Atacar cuando no hay razón.

Una de las principales críticas para los que apoyan a cualquier equipo europeo es la falta de tez blanca y cabello rubio, como si eso fuera requerimiento para tener, mínimo, un poco de aprobación de parte del crítico. Otro motivo es el no haberlos presenciado en vivo, no toman en cuenta que es algo complicado y que la distancia no es un impedimento para el amor o cariño hacia un club.

Diría Miguel Mateos "vive y dejar vivir, vive y deja vivir nada más, y no te vas a arrepentir" y eso podría aplicarse en estos casos. La carrilla futbolera siempre existirá, pero esa carrilla debe ser única y exclusivamente por cosas futboleras, no por cuestiones raciales o por capacidad económica.

Es complicado ser un aficionado al fútbol, porque no entienden tu pasión hacia un equipo, pero que lindo es poder disfrutar del mismo como cualquier aficionado del mundo. El fútbol es unión, hermandad y finalmente un deporte-espectáculo. Hay que darle su justo valor y no criticar por apoyar ya sea al equipo de la liga casera o de la liga extranjera pues la lucha es en la cancha, no fuera de ella.

NBA Playoffs 2017: En busca de la confirmación. Parte 2.

Es momento de ver lo que le depara a la conferencia Oeste en la NBA. Una conferencia que está sobrecargada de equipos de calidad y donde podría quedar el título pues los planteles que competirán por llegar a las finales tienen jugadores y entrenadores dignos de llegar  o regresar a la élite del baloncesto de Estados Unidos.

(1) Golden State Warriors vs (8) Portland Trail Blazers.

Los Blazers se ven como las víctimas en esta serie, no hay duda alguna de ello, pero van a hacer que los Warriors tengan que emplearse a fondo si es que quieren recuperar el título que perdieron de manera tan dura el año pasado.

Golden State es la escuadra más cargada de talento en toda la liga en su quinteto inicial. Curry, Thompson, Durant, Green...todos tienen la calidad para cargar con un juego o definir un partido en los últimos segundos y además cuentan con Igoudala, Pachulia, West, Barnes entre otros tantos nombres para poder completar un cuadro poderoso tanto en la banca como en los titulares. Steve Kerr logró conjuntar bien a todas sus estrellas y no le pesó la ausencia de Durant por lesión, ahora lo tiene sano y vaya que dan miedo por cualquier lado que se le vea.

Los Blazers fueron la sorpresa la temporada pasada, se creía que subirían de nivel, pero empezaron flojos la temporada. Lillard y McColulum tuvieron que esperar la llegada de Jusuf Nurkic desde los Nuggets para afianzarse a la última siembra y sorprender con un básquetbol muy bueno. Ahora están en la posición de nada que perder y mucho que ganar, algo que no les desagrada a los dirigidos por Terry Stotts.

Los Warriors van a ganar la serie 4-1, pero los Blazers son un equipo que va a seguir mejorando en el futuro y en el presente darán de que hablar por la batalla que le darán a los actuales bicampeones del Oeste.

(2) San Antonio Spurs vs (7) Memphis Grizzlies

El duelo del eterno contendiente contra el eterno mata gigantes. Los dirigidos por Greg Popovich han perdido ya la cuenta de todas las veces que han estado en playoffs de manera consecutiva y todas las veces que tienen la oportunidad de sacar el títulos (lo cual han conseguido en 5 ocasiones bajo su mando) Los Grizzlies son el equipo incómodo para todos los sembrados altos en los últimos años, ahora vuelven con esa etiqueta, pero la edad y las lesiones ya están pesando sobre ellos.

Kawhi Leonard tomó la estafeta que le dejó Tim Duncan y ha liderado una magnífica temporada con los Spurs, tanto así que está en la pelea por ser nombrado el jugador más valioso de la temporada. Pau Gasol y David Lee le hicieron bien al equipo, tanto así que el español se convirtió en el mejor triplero en la historia de la liga (estadísticamente en una campaña) y los eternos Parker y Ginobili tomaron un sexto aire en el equipo.

Los Grizzlies tuvieron mala suerte, de nuevo, con las lesiones. Su fichaje estelar, Chadler Parsons, casi no jugó y se perderá los playoffs. Marc Gasol también pasó varios juegos en el dique frío, pero nada de esto frenó al equipo para avanzar. Vince Carter resurgió como jugador de rol y la asfixiante defensa de Ton Allen y Mmike Conley sigue presente. Será difícil para ellos sacar algo, el proyecto debe renovarse, pero nunca se puede descartar a Memphis para dar una sorpresa.

Los Spurs darán un golpe de autoridad y barrerán a los Grizzlies, seguirán sembrando miedo y hay que cuidarse de ellos.

(3) Houston Rockets vs (6) Oklahoma City Thunder.

El destino quería que los dos candidatos más importantes se enfrentaran en playoffs. El señor triple doble contra "la Barba" están en busca de muchas cosas más allá del premio individual, ellos buscan dar un golpe de autoridad y que sus equipos sean considerados contendientes por el título.

Los Rockets tuvieron una campaña magnífica. James Harden finalmente se convirtió en el líder que estaba destinado a ser con los suyos. Mike D'Antoni finalmente tiene una escuadra que puede llegar a las finales, pues además de Harden tiene con él a Ariza, a Anderson, A Nené y sobre todo tiene un equipo que sabe a lo que juega y lo hace muy bien.

Westbrook tuvo una de las mejores temporadas de la historia, pero más allá de los números está demostrando que él puede cargar con el equipo, que la partida de Durant no le pesó y que con hombres como Steve Adams, Victor Oladipo y Enes Kanter va a llegar a la cima. Están muy desfavorecidos, pero la cuenta pendiente de Westbrook con su público los puede catapultar a lo más alto.

Los Rockets avanzarán a las semifinales con un 4-1 de su lado. Son más equipo y eso pesa mucho en estas instancias.

(4) Los Ángeles Clippers vs (5) Utah Jazz

La serie más pareja de toda la liga. Los Clippers tienen un proyecto que si no gana ahora, pese a tener tantos jugadores de renombre, no ganará nunca y e Jazz fue el equipo sensación, pero también necesita avanzar una o dos rondas para que no sufra una fuga de talento y que más llegue con ellos para tratar de hacer lo que no pudieron Malone y Stockton.

Los comandados por "Doc" Rivers siguen con su base intacta pese a que pasan años. Paul, Griffin, Jordan y Redick tienen el talento suficiente para ganar a cualquiera, pero se han quedado cortos. Sus jugadores de rol también tienen una calidad enorme y es extraño que no hayan podido crecer y reafirmarse como la nueva potencia de Los Ángeles llegando, aunque sea, a las finales.

Quin Snyder será el mejor coach del año y si no lo es, tendrá muchos votos. Gordon Hayward tuvo un nivel enorme y con un plantel de poco renombre hizo maravillas, tanto así que fue la serie particular contra los Clippers la que decidió la localía. Pocos hablan del Jazz, pero la música que genera este equipo es fuerte y lo van a demostar.

4-3 gana el Jazz y arruina el sueño de L.A. por trascender.

Todo está listo para el gran banquete. 16 invitados hay, pero sólo 8 quedarán con vida para el segundo plato. Tendremos juegos espectaculares y divertidos y que gane el mejor.

NBA Playoffs 2017: En busca de la confirmación. Parte 1.

La temporada regular de la NBA dejó muchas cosas atrás: Los grandes records de Russell Westbrook, los Warriors y sus grandes records, los interminables Spurs, las dudas de los Cavaliers, la revelación (aunque sin éxito) del Miami Heat, la frustración de Phil Jackson y los Knicks, el regreso de "Magic" Johnson a los Lakers...muchos, muchos momentos para recordar en una de las campañas más parejas de la liga en los últimos años y digo parejas porque hay muchos equipos que tienen calibre de campeón.

82 juegos quedaron atrás, los dieciséis  equipos eliminados están ahora esperando la lotería de mayo para saber si podrán tener la elección número uno, con algunas excepciones, como los Nets que pese a tener el peor registro en la liga, deberá entregar su selección a los Boston Celtics por el cambio de 2013 entre ambas franquicias. Otro equipo que puede no tener suerte son los Lakers, quienes de no tener uno de los primeros tres picks lo perderá a costa de los Sixers.

Pero dejemos ese tema para otra ocasión y centrémonos en la lucha por el título. Las luchas que durarán entre cuatro y siete juegos están a punto de iniciar y es tiempo de analizar las series que se llevarán a cabo en la primera ronda.

CONFERENCIA DEL ESTE

(1) Boston Celtics vs (8) Chicago Bulls.

Una serie que puede ser más pareja de lo que se cree. Los Celtics acabaron con la siembra número uno de la conferencia gracias al desplome de Cleveland y los Bulls quedaron octavos porque ganaron la serie particular contra Miami. Ambos equipos tienen plantillas con talento, pero los orgullosos verdes tienen un poco más de eso ahora.

Boston está liderado por Isaiah Thomas y Al Horford como máximas estrellas, jugadores con calibre All Star ambos. El resto del elenco es fuerte y con mucho espíritu defensivo, pero dieron un paso atrás en este aspecto a comparación de la temporada pasada. Avery Bradley, Jae Crowder y Marcus Smart son hombres de cuidado y tanto pueden anotarte desde cualquier parte de la cancha como pueden defender de gran manera a los mejores del equipo rival.

Chicago tuvo una campaña irregular, pero tienen a jugadores con experiencia que saben crecerse en los momentos importantes. Jimmy Butler, Dwayne Wade y Rajon Rondo cargan con el equipo. Mirotic, Portis y López son el backup. Si no empiezan a tener problemas internos, pueden con cualquiera y para muestra el 4-0 que le endosaron a los Cavaliers en la temporada regular.

Los Celtics se llevarán esta serie 4-2, van a sufrir bastante pero su calidad debe prevalecer, más porque les urge ganar una serie de playoffs en la era Stevens.

(2) Cleveland Cavaliers vs (7) Indiana Pacers.

Los Cavs generan cierta duda por como entraron a los playoffs, regalando el primer puesto de la conferencia, Los Pacers decepcionaron en la temporada también, pero no hay duda de que llegamos a la época favorita de LeBron James y compañía.

Los de Cleveland tienen un cuadro aún más fuerte que cuando fueron campeones. Kyle Korver y Deron Williams llegaron para fortalecer a una banca que se quedó un poco pobre cuando Mozgov y Dellavedova partieron. El equipo se ve fuerte, ahora deben encontrar el ritmo que los haga avanzar más en la postemporada.

Los Pacers son Paul George y ya. Un proyecto que tenía mucho futuro se estancó. Larry Bird trató por todos los medios de darle ayuda a George y trajo a Teague y a Al Jefferson, pero no fueron suficiente. Se rumoró mucho que George se iba y no lo hizo, se quedó por el momento, pero su futuro puede que no sea Indiana más allá de la próxima temporada.

La diferencia entre planteles es abismal, por lo tanto los Cavs barrerán a los Pacers y se colocarán en las semis de manera pronta.

(3) Toronto Raptors vs (6) Milwaukee Bucks

Otro duelo interesante el que tenemos aquí. Los canadienses están listos para dar el siguiente paso, tienen el talento en sus filas y el juego. Los Bucks tienen la mala suerte con ellos, un equipo con talento que ha sido golpeado por las lesiones una y otra vez.

La baja de Kyle Lowry hizo que los Raptors no pudieran pelear por la mejor siembra de la conferencia, pero estará listo para esta etapa de la temporada. Serge Ibaka podría ser esa pieza que les faltó en las finales de conferencia pasadas y además están muy bien dirigidos por Dwane Casey, tienen la experiencia y bueno, no han llegado a su límite aún.

Los Bucks están guiados por el poderoso griego Gianis Antetokoumpo, el líder del equipo en todas las categorías. Kris Middleton y Greg Monroe son otros de los referentes Sobrevivieron a la terrible baja de Javari Parker y se colaron a los playoffs jugando bien, pero no es suficiente eso para trascender. De estar completos otra cosa sería para ellos, pero ahora sólo les alcanzará para competir. Tienen un buen futuro, pero el presente no será muy largo.

Los Raptors se van con la serie 4-1. Están completos, tienen experiencia y mucho que demostrar.

(4) Washington Wizards vs (5) Atlanta Hawks.

La continuidad contra el cambio está presente en esta serie de Playoffs. Los Wizards parecen estar para grandes cosas, pero lo deben demostrar. De los Hawks no se esperaba mucho, pero se colaron y pueden competir.

John Wall y Bradley Beal se engancharon, para bien, y pusieron a los Wizards en el mapa de la competitividad. Scott Brooks era lo que faltaba para que la sinergia surgiera entre ambos y aquí están, competitivos a más no poder, con un elenco competitivo y que va a dar mucho, pero mucho de que hablar si superan a los Hawks.

Atlanta es un equipo que dio más de lo que se esperaba. Kyle Korver se fue a media temporada y de aquel núcleo que soprendió a medio mundo hace dos temporadas sólo queda Paul Millsap. Howard, Bazemore, Schroder son parte de un equipo que es eso, un equipo, juegan todos para todos y quizá esa es su mayor fortaleza, lo que cubre la falta de un jugador que destaque por sobre el resto.

Los Wizards se llevan la serie 4-2 y con esto el proyecto de los Hawks puede llegar a su fin.