NBA All-Star 2016: Cuando las estrellas bajan del cielo

Toronto fue la sede de un fin de semana mágico, lleno de diversión, talento, atletisismo y magia, mucha magia. La NBA llegó cargada de sus mejores jugadores listos para entretener y engrandecer un espectáculo digno de lo que es un juego de estrellas

Todo inició el viernes. El juego de celebridades contó con figuras como Tracy Mcgrady, Win Butler, Kevin Hart (primero como coach y luego como jugador) Muggsy Bogues, Delle Donne, Milos Raonic...Bueno, esta mezcla de actores, ex jugadores, jugadoras de la WNBA, cantantes, tenistas fue divertido, sobre todo por la personalidad de Hart quien se llevó el show pero el juego se lo llevó el equipo Canada con marcador 74-64 y con el vocalista de Arcade Fire como MVP.

Seguido de ese evento vino el Rising Stars Challenge, el antiguo juego de novatos contra jugadores de segundo años que ahora es una mezcla de ambos en los dos equipos pero va por nacionalidades, siendo el equipo USA quien salió avante frente a un equipo del resto del mundo con marcador de 157-154. Aquí pudimos ver al futuro de la NBA enfrentándose y vimos guiños de un hombre que sería protagonista el día siguiente: Zach Lavine. El partido cumplió y fue un buen cierre de viernes.

El día sábado fue la locura el concurso de triples, el de habilidades, el de clavadas fueron los eventos. Estos concursos son, en ocasiones, más esperados que el mismo partido porque uno ve maravillas de parte de los jugadores. No dejemos de lado el juego de estrellas de la D-League donde se premia a los mejores jugadores de la liga de desarrollo pero que difícilmente lograrán triunfar en la primera liga.

El concurso de habilidades cambió de formato siendo un uno contra uno en eliminatoria de cuartos de final y fue grato ver como un hombre grande, Karl-Anthony Towns, se llevó el primer lugar de la competición dejando de lado a otros jugadores de la talla de Isaiah Thomas, Draymond Green y DeMarcus Cousins. El grandote de los Timberwolves dejó en claro que tiene mucha habilidad con el balón y que pronto brillará más en su equipo.

Llegó el momento de los Splash Brothers. El concurso de tiros de 3 tenía su aparición y los jugadores de los Golden State Warriors eran los favoritos y por mucho para llevarse el trofeo. 8 hombres empezaron, 3 avanzaron a la final:  Klay Thompson, Stephen Curry y Devin Booker de los Phoenix Suns eran los encargados de protagonizar el tiroteo final. Booker quedó fuera rápido con sólo 16 puntos y dejó el show a los campeones de la NBA. Curry tuvo su oportunidad para defender el título y logró encestar 23 puntos, dejando a Thompson una labor difícil pero accesible y no fue hasta su última ronda, con los balones de valor doble, que consiguió el triunfo al meter sus últimos 3 tiros de manera consecutiva. Calidad pura lo que vimos.

No todo quedó ahí. El concurso de clavadas cerró con broche de oro la noche. Un enfrentamiento épico entre Zach Lavine y Aaron Gordon hizo vibrar a todo mundo y tuvo una decisión polémica al final. Jugándose el físico, Gordon voló por sobre la mascota de su equipo, rozó el tablero con la cabeza e hizo acrobacias dignas de una estrella de circo pero eso no fue suficiente para derrotar a LaVine quien hizo gala de destreza con el balón y nos hizo recordar a Jordan por momentos.

4 turnos en la ronda final fueron los que se necesitaron para desempatar a estos monstruos de las clavadas. Lo justo habría sido un empate pero esto no existe en las competiciones así que ni hablar, justo ganador LaVine pero lo realizado por Gordon quedará en nuestros recuerdos como algo maravilloso. El mejor concurso de clavadas desde 1988 y si no lo creen vean este video.

No todo es basquet en el fin de semana y el show musical estuvo a cargo de Sting. Un poco raro por el tipo de público que suele asistir pero la calidad que tiene el cantante no se puede negar y dio una gran interpretación. También tuvimos la presencia de la banda de pop Walk the Moon y de Nelly Furtado y Ne-Yo, estos últimos interpretando los himnos de Canadá y Estados Unidos.

El domingo todo fue diversión, las estrellas de la liga se olvidaron de la defensa y con un escandaloso marcador de 196-173 la conferencia oeste derrotó al este en la despedida de Kobe. Este tipo de juegos destacan la destreza y son un deleite visual pues si de básquetbol puro nos referimos dista mucho de serlo. Fue Paul George el mejor anotador de la noche (41 puntos) pero Rusell Westbrook se llevó por segundo año consecutivo el MVP. Bryant tuvo una noche discreta (10 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias) pero fue la estrella del show.

Bryant se fue a lo grande, tanto así que un histórico de la liga como "Magic" Johnson mencionó que nunca veremos a alguien como Kobe de nuevo. En fin, para los aficionados al básquetbol todo fue bueno este fin de semana, nos dejaron un espectáculo inigualable y ahora a esperar la reanudación de la liga para seguir disfrutando de la liga más rápida del mundo.

Toluca 99 aniversario: Un pasado brillante, un presente gris.

¿Quién iba a pensar que el sueño de un pequeño grupo de aficionados al fútbol, encabezados por Ferrat, Henkel, Navas y más, se iba a convertir en algo tan enorme, tan maravilloso para tantas personas no sólo de la ciudad sino de todo el país? El Deportivo Toluca es, sin lugar a dudas, un equipo histórico del fútbol mexicano.

Podríamos repasar en este escrito toda la gloria del equipo así como sus malos momentos, podríamos hablar de títulos, personajes, anécdotas, de la afición misma que ha disfrutado de todos los instantes de grandeza que ha dejado el club pero lo mejor es dejar eso para el próximo año el cual es más que importante para el club. Por ahora me centraré en el presente del club, un presente que deja más dudas que otra cosa.

Toluca ha perdido su magia, si bien es un equipo que bajo la dirección técnica de José Cardozo, otrora jugador del club y estandarte futbolístico del mismo, se ha mantenido en la pelea por el título en la mayoría de sus campañas, no ha demostrado algo distinto para sobresalir del resto de competidores y así poder alcanzar el éxito.

En este momento hay que destacar la figura del técnico. Cardozo fue parte de la mejor época del equipo pero ahora en su faceta de entrenador ha demostrado que no por ser un gran jugador serás un gran estratega. Sin autocrítica, buscando pretextos cuando no se consiguen los resultados, con actitudes de diva y en tiempo reciente retando a la afición y hablando mal de la misma ha dado pie a que poco a poco vaya perdiendo puntos, cuando menos con la tribuna, y de no conseguir algo importante podría perder su trabajo si nos basamos en todo lo que ha sido su etapa. 

Planteles competitivos se han tenido pero a la hora de dar el paso de calidad parece que tanto técnico como jugadores sufren de un bloqueo mental. La zona de confort del futbolista es muy grande y hay momentos en que por el simple hecho de cumplir y llegar a cierta etapa de la competición es suficiente y pueden quedarse en ese lugar. También eso puede achacarse a la personalidad del entrenador el cual no busca constantemente el triunfo como tanto pregona y no cumple.

La directiva se ha hecho débil, personajes sin la capacidad de mando, sin la voz que en otros momentos se tuvo y que llevaron al club a la cima, sin pensar en el aficionado y centrarse solamente en tratar de sangrar el bolsillo de los mismos, dándoles un trato de segunda o tercera categoría cuando son a quien más deberían cuidar. Se siente la falta de liderazgo de parte de la gente de pantalón largo y el dueño, que dista muchísimo de ser lo que fue su padre, dice que quiere lo mejor para el club pero lo tiene abandonado.

Sí, Valentín Díez ha invertido en el equipo, ahora en el estadio pero no por poner dinero a diestra y siniestra se garantiza el éxito. Tenemos muchos ejemplos en el deporte donde se ve que el invertir logra resultados y si bien se agradece que lo haga es realmente una sombra a comparación de lo que fue Nemesio Díez, hombre que además de invertir tenía un don de liderazgo inigualable, que incitaba a los jugadores y que aunque los resultados no llegaban por años nunca dejó de ser esa figura emblemática y cabeza de una institución que merece lo mejor.

Pero no todo es negativo, hay una base de jugadores de calidad y que con la guía correcta podrían dar ese salto para finalmente conseguir algún título. La prueba de fuego es la copa Libertadores, competición donde finalmente se puede trascender a nivel internacional y que aunque no se consiga el título pero dando una actuación destacada puede hacer que se cambie el rumbo que tenemos previo al centenario del club. El futuro siempre será prometedor y la esperanza para que el equipo, el club y todos regresemos a la gloria del fútbol está día a día.

Toluca es grande, más allá de la cantidad de aficionados que tenga el equipo, más allá de quien esté al frente del club, más allá de lo que dicen los medios. Toluca es grande por su éxito, por su historia, por su pasado y lo será por su futuro, por los pocos aficionados que tiene pero que son fieles, porque pese a que muchos aficionados de otros equipo se burlan del club o de nosotros quisieran haber vivido lo que hemos vivido y haber celebrado aunque sea la mitad de lo que nosotros.

El Deportivo Toluca va más allá de ser un simple equipo de fútbol, es un sentimiento, una forma de vivir, es un honor y un orgullo ser parte de esta historia, 99 años han pasado de aquel día en que nació el club y ojalá sean otros 99 y más los que siga el club brindando alegría a todos los que somos, a todos los que serán y bueno, no queda más que decir ¡Arriba el Toluca!

Super Bowl 50: Bronca defensa de campeonato.

La temporada 2015 de la NFL llegó a su fin siendo los Denver Broncos quienes, pese a ser tratados como no favoritos por la mayoría de las personas, lograron levantar el trofeo Vince Lombardi tras vencer a los Carolina Panthers con marcador de 24-10. Ahora los Broncos acumulan 3 títulos en 8 apariciones en el súper domingo mientras que los Panthers tendrán que esperar cuando menos un año más para tratar de ser los mejores.

Desde la semana anterior al juego se veía un ambiente totalmente opuesto en ambos equipos. Newton y los suyos irradiaban confianza ante la prensa, jugaban en los eventos y parecía que eso que mostraban se transmitiría a la hora del kickoff; Los Broncos, por su parte, estaban mesurados, concentrados y trataban de pasar de manera normal esos momentos pues hace no poco varios de ellos habían sufirido una humillante derrota en el Super Bowl XLVIII y no querían que sucediera lo mismo.

Después de una emotiva ceremonia del himno estadounidense, interpretado por la cantante Lady Gaga, se dio el Kickoff inicial que empezó la fiesta en San Francisco. La primera ofensiva corrió por parte de Denver que rápidamente se fueron arriba en el marcador gracias a un gol de campo de Brandon McManus y poco después Von Miller forzó un balón suelto que fue recuperado por Malik Jackson en el área de anotación para poner el marcador 10-0 favorable a los de Colorado.

En el segundo cuarto los Panthers respondieron con un Touchdown de Jonathan Stewart para acortar el marcador a 10-7 pero McManus respondió con otro gol de campo para colocar las cosas 13-7 y llevarse la ventaja al medio tiempo. Ventaja que satisfacía a los Broncos pero que dejaba todo en el aire.

El espectáculo de medio tiempo, un show esperado hasta por los que no son fanáticos del deporte, fue realizado por Coldplay como artistas principales. La banda británica deleitó a los espectadores con sus éxitos y fueron apoyados por los solitas Beyonce y Bruno Mars quienes despertaron a los espectadores pero que no fueron tan memorables como otros espectáculos de años anteriores.

Hay que resaltar lo decepcionante que fue este espectáculo pues es increíble como en esta ocasión se confió tan poco en la banda en la banda principal que tuvieron que recurrir a dos cantantes, que hace no poco habían estado en el show, para ganar fuerza y rating cosa que lograron y sobre todo Beyonce revivió una fría presentación de una banda que, en mi muy particular opinión, no tenía que ser acompañada y menos haber estado en un Super Bowl tan significativo como este pero el dinero es el que manda.

El juego siguió su curso y la suerte empezó a inclinarse por los Broncos pues Graham Cano, pateador de los Panthers, falló un gol de campo que pudo acortar el marcador a sólo 3 puntos de distancia. El momentum se fue para Denver que aunque sólo logró otros 3 puntos vía McManus empezó a frenar cada ofensiva de Carolina quienes ya no podían llevar a cabo sus series ofensivas con éxito.

Al inicio del cuarto cuarto las cosas siguieron la misma temática y pese a que los Panthers descontaron otros 3 puntos la defensiva de los Broncos se hizo más fuerte que nunca y destruyó física y anímicamente a sus rivales, siendo Von Miller el hombre clave pues logró otro balón suelto que a la postre se convertiría en 8 puntos más para los Broncos quienes sellarían así su victoria.

Esa fue la historia del juego, un juego que para muchos habrá sido deslucido pero que deleitó a los espectadores con una defensiva de élite, que quedará marcada como una de las mejores en la historia del súper domingo. Miller fue nombrado como jugador más valioso del juego al forzar 2 balones sueltos y cumular 2-5 capturas.

Hay varias cosas a resaltar del juego pues hay quejas de que fue un partido deslucido por la falta de puntos y fue todo lo contrario. Bien dice el dicho que del fútbol americano "las ofensivas venden los boletos y las defensivas campeonatos" y se vio perfectamente este punto ahora. Una defensiva de antología con Miler, Ware, Talib, Jackson, Ward y muchos hombres hambrientos de triunfo y encabezada por el genio defensivo Wade Phillips (que demostró que lo suyo es ser coach defensivo y no head coach) dieron cátedra de como la fuerza, el hambre y la inteligencia de armar un gran plan pueden siempre tener la ventaja y llevarse la victoria.

También hay que destacar los contrastes entre los dos mariscales de campo en el juego. Un Peyton Manning disminuido pero con e liderazgo y la sapiencia para administrar el juego y reducir los errores al mínimo a sabiendas de que el conjunto es quien iba a sacar el juego y no él, además de no querer robarse el momento y atrasar el anuncio de su decisión sobre si seguirá en la liga o no el próximo año. La clase se desbordó tanto en el emparrillado como fuera de él.

Del otro lado estuvo Cam Newton, hombre de gran talento y jugador más valioso de la liga. Desbordó soberbia desde antes del juego (cortándose las uñas y tratando de ser el centro de atención) y a la hora del juego, cuando más se necesitaba de su liderazgo y decisión, se fue para abajo. Su lenguaje corporal decía todo y si bien fue la defensiva quien impidió que hiciera su trabajo como normalmente lo hace se vio frustrado con él y con los suyos. A la hora de presentarse a los medios le faltó tacto para tratar con los mismos y demostró que es un mal perdedor al no responder de buena manera sus cuestionamientos. Podrás perder, Newton, pero siempre hay que ser un profesional dentro y fuera de las canchas.

John Elway logró su cometido y llevó, en su dirigencia, a los Broncos a otro campeonato. Ahora tiene mucho trabajo que hacer pues la agencia libre puede ser letal para los suyos. Peyton Manning tiene su futuro en el aire y ojalá que tome la decisión correcta por él, por su familia y por su legado, si se va hay que agradecerle todo lo que hizo por el deporte y si se queda (ojalá no) esperar que le vaya bien. Los Panthers tienen todo para ganar en el futuro, talento les sobra y ahora tienen experiencia. Quizá la madurez llegue a su estrella y quién sabe, puede que el Lombardi de vaya con ellos pronto.

Del Super Bowl, Pro Bowl y otras Chácharas.

La edición número 50 del tan afamado Super Bowl está próxima a realizarse y después de que el fin de semana pasado se haya decidido a sus participantes la expectativa crece día a día por saber quien será el equipo que se consagre campeón el día 7 de febrero en San Francisco, California.

Los Denver Broncos fueron los primeros invitados a tan prestigiado evento al lograr una apretada pero igualmente contundente victoria frente a los New England Patriots en lo que ha sido una de las más impactantes actuaciones defensivas en los últimos años en contra de la ofensiva comandada por Tom Brady al cual se le vio fuera de ritmo gracias a la presión que le causaron los hombres de Denver. A los Broncos les bastaron un par de series anotadoras satisfactorias para poder sacar la ventaja suficiente y no ser alcanzados en algún momento del juego.

Si bien la victoria fue satisfactoria para los Broncos la escuadra sigue generando muchas dudas, sobre todo del lado ofensivo pues les sigue costando  mucho generar anotaciones y mover el balón de manera satisfactoria. Demaryus Thomas desapareció y soltó pases, Ronnie Hilman cumplió corriendo pero dejó de ser esa válvula de escape segura para Peyton Manning y también el Quarterback de los Broncos sigue sin estar del todo fino a la hora de los pases profundos. Pero no todo es malo en este lado pues Owen Daniels demostró ser confiable en zona roja y Emmanuel Sanders dio el paso adelante en cuanto a calidad y liderazgo.

A la defensiva todo le salió perfecto a la escuadra de Gary Kubiak. Un desempeño impresionante fue lo que vimos de la defensa número 1 de la NFL. Tom Brady fue golpeado en un sinfín de ocasiones lo que ocasionó que menguara su puntería y confianza. Pese a eso la unidad comandada por Miller, Ware y Talib empezó a decaer al final del partido al estar tanto tiempo dentro del emparrillado demostrando que pese a su enorme calidad el físico traiciona y más a esta altura de la temporada.

Este duelo tuvo el extra del que posiblemente fue el último entre Peyton Manning y Tom Brady, un duelo que demostró la gran calidad que tienen ambos y que dejó claro que ambos son unos competidores de primer nivel, luchando en todo momento para tratar de obtener la victoria y que probablemente sea la rivalidad más importante de la era moderna de la NFL. El saldo fue 11-6 para Brady pero Peyton ganó más en la postemporada al lograr 3 triunfos (todos en finales de conferencia) por 2 de Tom.

En la conferencia Nacional tuvimos un duelo que confirmó el poderío de los Carolina Panthers. Se esperaba que el duelo Panthers-Cardinals fuera un tiroteo de ambas partes pero los Cards no fueron sino un simple sparring sin punch frente a Cam Newton y sus compañeros. Podría catalogarse como abuso lo que presenciamos el domingo por la tarde y ahora los Panthers tienen la oportunidad de lograr algo muy grande para su franquicia.

Cam Newton está comandando una ofensiva increíble, está en un nivel muy superior a todos los Quarterbacks desde la mitad de la temporada y lo demostró con una actuación de 335 yardas por aire, 47 por tierra y 4 anotaciones siendo 2 por cada una de las vías anteriores. Su elenco está muy bien aceitado también. Stewart es de lo más confiable que se puede ver hoy por hoy vía terrestre, Olsen es está en la élite de los alas cerradas, Ginn Jr. y Brown son confiables a la hora de recibir y la línea está dando tiempo a Newton para desarrollar sus jugadas.

A la defensiva también hay mucho equilibrio. La mezcla de habilidad y suerte se vio y recuperaron 6 balones (4 intercepciones y 2 balones sueltos) nunca dejaron que Palmer se acomodara en el campo. Kuechly y los suyos están encendidos y puede que sea muy complicado detenerlos después de estar tan afinados.

El plato está servido, Denver y Carolina tienen como objetivo el Lombardi y harán hasta lo imposible para conseguirlo. Denver tiene una escuadra muy talentosa pero que está en quizá su última oportunidad de lograr algo con este conjunto. Manning está en busca de su segundo título pues probablemente se retire después de este juego y querrá hacerlo en lo más alto, justo como John Elway lo hizo en los noventa. También el tope salarial hará que pierdan a varios jugadores clave así que es ahora o nunca para ellos.

Carolina está en su segunda visita al súper domingo y además de poseer el mejor record de la liga tienen esa hambre que demuestran las escuadras jóvenes y ellos vaya que lo son. Quizá la principal duda sea cuánto les pese el escenario y la inestabilidad que mostraron por momentos en las segundas mitades de los partidos. Se van a enfrentar a una defensiva que logró detener a Roethlisberger, a Brady y que ahora buscará la cabeza de Newton.

Hagan sus apuestas. En duelo de pronóstico reservado creo que todo tienen los Panthers para lograr su primer Lombardi pues a nivel defensivo están parejos ambos equipos pero a la ofensiva tienen una pequeña ventaja al contar con Newton pero en mi papel de aficionado y fan del 18 de los Broncos me gustaría ver a Peyton retirarse en lo más alto, ojalá sea así pero sobre todo que tengamos un duelo digno de recordarse para este tan esperado partido.

EL MUERTO VIVO QUE ES EL PRO BOWL

Pasando al fin de semana más intrascendente de la temporada Hawaii acogerá a "los mejores" jugadores de la temporada para que participen en un partido de exhibición donde lo importante es la diversión para el público y para los jugadores (que también aprovechan para vacacionar y ganar unos dolares extra)

Lamentablemente la NFL está poco a poco destruyendo lo que era este juego un juego donde antes (y después de realizarse el Super Bowl) se enfrentaban los mejores jugadores y ahora no es así. Puede ser que el cambio de fecha haya afectado, también lo largo de la temporada, las lesiones y la apatía de no jugarse algo haya hecho que deserten tantos jugadores de este lindo espectáculo.

El formato ahora tomado ya no hace que se enfrenten los representantes de ambas conferencias entre si, ahora es una mezcla de todos contra todos y los que dirigen los equipos son los ex jugadores Jerry Rice y Michael Irvin. Al  ser un juego hecho para divertirse todos no esperemos jugadas duras pero sí much espectáculo.

Ojalá que la NFL recapacite y cambie de fecha el juego o lo convierta en un duelo de futuras estrellas pues los jugadores jóvenes están a la espera de tener el espacio para demostrar que serán los futuros emblemas de la liga.

Y OTRAS CHÁCHARAS

Se acerca el fin de semana de las estrellas en la NBA, se jugará del 12 al 14 de febrero, esperen más información.
Las finales del Abierto de Australia serán Serena Williams contra Angelique Kerber en la rama femenil y Novak Djokovic contra Andy Murray.

 Pronto hablaremos de estos temas :)

Finales de conferencia parte 2: Broncos vs Patriots

Las finales de conferencia han llegado finalmente, los dos partidos que definirán a los representantes de cada conferencia en el Super Bowl 50. Del lado de la nacional los poderosos Carolina Panthers se enfrentarán a unos Arizona Cardinals que quieren redondear el gran proyecto que traen detrás desde hace años; por la americana los campeones reinantes del Super Bowl, New England Patriots, se enfrentarán a Peyton Manning y sus talentosos Denver Broncos.

Es turno de hablar de los contendientes de la conferencia americana, dos equipos con un largo historial de visitas al Super Bowl y que desde hace unos años tiene un ingrediente especial el cual es el enfrentamiento número 17 entre Peyton Manning y Tom Brady pero ese tema será tratado un poco después. 

Iniciemos con lo que hicieron los Denver Broncos para lograr llegar a esta instancia. Después de lograr acabar la temporada regular con un record de 12-4 y asegurar una semana de descanso extra para curar todas sus dolencias en jugadores los Broncos se enfrentaron a unos disminuidos pero aguerridos Pittsburgh Steelers que los pusieron en jaque durante todo el partido. Un lesionado Ben Roetlisberger comandó una ofensiva que si bien no tuvo a sus principales referentes logró aprovechar para estar en ventaja durante casi todo el partido. Peyton y sus hombres sufrieron y fue hasta que quedaban 3 minutos que tomaron la ventaja definitiva en el marcador (cortesía de haber recuperado un fumble) y pudieron anotar un touchdown después de más de 20 series ofensivas acumuladas. Los Broncos ganaron, sí, pero su ineficiencia para anotar quedó demostrada una vez más pese a tener un elenco de lujo a la hora de atacar.

Por su parte, los New England Patriots tuvieron un recorrido más tranquilo para avanzar a este partido. Al igual que los Broncos, su record de 12-4 les dio una semana de descanso y les sirvió para recuperar hombres clave en la ofensiva y darle más armas a Brady para poder atacar. El buen manejo de partido hizo que los Pats no sufrieran pese a los intentos de los dirigidos por Andy Reid que si bien llegaron con una racha de 12 victorias consecutivas están todavía un paso atrás de ser contendientes reales pero que si siguen así podrían lograrlo.

Ese fue el preámbulo de este duelo, un duelo que tiene como complemento ese y tradicional duelo entre Brady y Manning, un duelo que inició en el año 2001 y que ha tenido ya 16 ediciones y 4 de ellas se han dado en playoffs (Brady tiene Ventaja de 11-5 global y en playoffs han dividido triunfos con 2 cada uno). Estos dos mariscales de campo son futuros miembros del salón de la fama, han estado en un combinado de 9 Super Bowls ( 6 de Brady y 3 de Manning) y tienen 5 anillos en conjunto (4 de Brady y 1 de Manning).

Probablemente la edición número 17 de este duelo sea la última pues hay rumores que colocan en el retiro a Peyton Manning. Esos rumores tienen cierto sentido pues la capacidad física del mejor quarterback en cuanto a yardas totales, triunfos, yardas en una temprada y un largo etcétera ha disminuido notablemente en las últimas temporadas, tanto así que estuvo ausente durante varios juegos.

Dejando un poco de lado el clásico enfrentamiento entre ambos jugadores el juego, la clave estará en el desempeño de las defensivas. Denver tiene la ventaja pues en la temporada regular fueron la defensa global número 1 en cuanto a yardas permitidas por juego y los Pats tendrán un duro duelo; asimismo los Broncos y su notable inoperancia ofensiva tendrá que luchar mucho con una inspirada defensa de New England que buscará dejar en claro que ellos son los mejores y que las estadísticas no pesan a la hora de estar en el emparrillado.

Los datos están, los jugadores están, sólo queda esperar al domingo y que brinden un partido digno de lo que son estas dos franquicias. Mi pronóstico es que Denver logrará frenar a Brady y jugará su octavo Super Bowl.

Finales de conferencia Parte 1 : Panthers vs Cardinals.

Las finales de conferencia han llegado finalmente, los dos partidos que definirán a los representantes de cada conferencia en el Super Bowl 50. Del lado de la nacional los poderosos Carolina Panthers se enfrentarán a unos Arizona Cardinals que quieren redondear el gran proyecto que traen detrás desde hace años; por la americana los campeones reinantes del Super Bowl, New England Patriots, se enfrentarán a Peyton Manning y sus talentosos Denver Broncos.

Iniciemos con los contendientes de la conferencia nacional. Los Carolina Panthers dejaron en claro su poder defensivo al ponerse arriba 31-0 frente a los otrora bicampeones de la conferencia, Seattle Seahawks, dando una demostración ofensiva y defensiva de gran nivel. De la mano de Cam Newton, Jonathan Stewart y una defensiva poco valorada (número 9 global), encabezada por Luke Kuechly y Kurt Coleman los Panthers dieron una primera mitad de ensueño pero, de la misma manera, dejaron serias dudas al dejar que Rusell Wilson y los suyos anotaran 24 puntos sin respuesta dejando el marcador final 31-24. Exceso de confianza quizá pero es algo que no puede volver a pasarles.

Del otro lado tuvimos a los Arizona Cardinals sufriendo de más frente a los G reen Bay Packers. Los Cards tienen una escuadra impresionante y no por nada desde el principio de la temporada fueron marcados como unos de los favoritos para llegar al juego final. Ese talento se vio en su duelo divisional pero también se notó su falta de experiencia en estos juegos pues Carson Palmer no tenía triunfo alguno en playoffs y la temporada pasada una lesión lo marginó de intentar llevar a lo más alto a sus petirrojos. Aaron Rodgers los puso en entredicho en varias ocasiones, sobre todo al final del partido con su pase "ave María" que empató el juego. Pese al gran esfuerzo del Quarterback de los de Wisconsin los Cards obtuvieron la victoria 26-20 en tiempo extra.

El duelo será parejo, probablemente la localía le sirva a los Panthers para establecer de mejor manera su juego y tratar de incomodar a la ofensiva de los Cardinals. Ambos equipos tienen armas importantes pero quizá la diferencia pueda ser la actuación del favorito para ganar la distinción de jugador más valioso de la temporada: Cam Newton. Newton está en otro nivel esta temporada. Pese a perder a su mejor receptor desde el principio de la temporada (Kelvin Benjamin) maximizó el talento disponible y el propio. 31.3 puntos por partido fue el promedio de equipo a la ofensiva siendo esta la más prolífera de toda la liga y en puntos en contra no lo hicieron mal pues fueron sextos en esta categoría al permitir sólo 19.3 por juego.

Los Cardinals son una escuadra que está llena de talento a la ofensiva. Carson Palmer tiene a muchos blancos para elegir: Brown, Floyd, Fitzgerald...todos tienen la capacidad para vencer a cualquier marcador que les pongan y hacer una jugada grande. Por tierra el novato Johnson ha tenido una buena temporada supliendo al lesionado Chris Johnson. Quizá el punto "más débil" de la escuadra está en la defensiva pues la baja de Tyrann Mathieu pesó al final pero al ser también una escuadra con jugadores de la talla de Deone Bucannon y Rashad Johnson y un conjunto increíble han logrado minimizar su pérdida.

Ambos equipos están en busca de llegar a su segundo súper domingo (los Cardinals tienen campeonatos de la NFL pero en la previa de la era Super Bowl y cuando jugaban en Chicago) y podremos presenciar un duelo físico, tratando de establecer el juego terrestre para crear espacio para su ofensiva aérea. Será un duelo cerrado y en mi opinión Carolina tiene la ventaja.

Florentino: Un resumen.

Florentino Pérez siempre será recordado para bien o para mal en la historia del Real Madrid pues desde su llegada las cosas en el club blanco se han tornado muy contrastantes pues el aspecto económico se ha antepuesto al deportivo con bastantes variaciones.

Era el verano del año 2000, el club venía de dar una demostración bastante mala en la liga pero también consiguió la octava liga de Europa para las vitrinas del Santiago Bernabéu. Lorenzo Sanz dejaba la vara alta para su predecesor y no fue sino basándose en la promesa de traer al mejor jugador del equipo rival (Luis Filipe Madeira "Figo") que Florentino se hizo de la presidencia del club en su segundo intento derrotando al mismo Sanz quien buscaba repetir.

Fue a partir de ese momento en que el club tomó un modelo más de empresa que de equipo de fútbol, tratando de sanear la economía del club. La venta de terrenos, la adquisición de jugadores de talla mundial, las giras de verano, la venta de camisetas y publicidad generada fueron destacables, el Real Madrid de nuevo se colocó en el top de los clubes en cuanto a dinero pero no así en el ámbito más importante tanto para socios como aficionados: el deportivo.

Sus primeros años fueron buenos, no se puede dudar pues dos ligas y otra copa de Europa para el club, entre otros títulos, así como la famosa política de "Zidanes y Pavones" auguraban un futuro prometedor para los de Chamartín, pero la sombra del fracaso estaba cerca de presentarse para Florentino y los suyos.

El primer gran error de Florentino llegó al no renovar al técnico Vicente del Bosque, hombre que sabe mucho de fútbol y que supo guiar a buen puerto a un vestuario lleno de hombres y nombres, alcanzando un nivel de brillantez muy fuerte y conquistando tanto a propios como extraños. Su relevo, el portugués Carlos Queiroz, venía de ser uno de los pupilos más avanzados de Alex Ferguson y por ende se le dio la confianza de tomar las riendas del club.

La primera pregunta que podría venir a la mente es ¿Por qué tratar de arreglar algo que no está roto? ese algo era el Real Madrid y al parecer el cambio no había venido mal. En la liga se competía mano a mano con el Valencia, en Champions se había eliminado al todo poderoso equipo alemán Bayern Munchën y en la siguiente fase venía una presunta víctima que era el Mónaco, equipo que venía siendo la sensación del torneo.

Llegó abril, un mes que fue la catástrofe y empezó a desmoronar al club desde sus cimientos. La eliminación frente a un Mónaco guiado por el ex madridista de Fernando Morientes y el francés Lodovic Giuly; una seguidilla de cinco derrotas consecutivas en liga enterraron todo el proyecto que de la noche a la mañana no pudo conseguir nada en los siguientes años.

José Antonio Camacho, Mariano García Remón, Vanderlei Luxemburgo  y Juan Ramón López Caro fueron los siguientes hombres al mando del equipo, un equipo que continuó adquiriendo jugadores de renombre a la ofensiva pero que también dejó de preocuparse por equilibrar el equipo y eso tuvo consecuencias. Ningún título en las dos siguientes campañas y un desempeño poco competitivo en todas las competiciones dejaron a Florentino tan mal parado que se convirtió en el primer presidente del club que dejó su cargo antes de finalizar su mandato.

Pero eso no era el final de Florentino, su regreso tuvo lugar tres años después, gracias a otra gran campaña llena de promesas de estrellas en el plantel y vaya que cumplió: Cristiano Ronaldo, Kaká y Karim Benzema se pusieron el jersey blanco y con ello la ilusión regresó para todo fan del Real Madrid aunque lamentablemente la ilusión se apagó gracias a un equipo que además de estar plagado de estrellas jugaba muy bien al fútbol: el FC Barcelona.

Manuel Pellegrini fue el encargado de tratar de enderezar el barco pero, pese a tener una gran campaña, no se consiguió algo lo cual le costó el puesto y dejó el banquillo listo para un hombre de gran talento pero con una personalidad extraña para dirigir al equipo: José Mourinho. Mourinho trajo estabilidad y resultados para el equipo (una copa del rey y una liga) pero su trato con la prensa, la polémica generada con el rival y la no obtención de la décima copa de Europa acabaron con la paciencia de Florentino y le dio las gracias pese a haber revivido al club.

Su relevo fue otro hombre con un palmarés impresionante: Carlo Ancelotti. Un grande del fútbol llegó para darle a Florentino y al Real Madrid lo que tanto ansiaban desde el año 2002, la décima y también a darle continuidad a un proyecto que ya estaba bastante bien encaminado. A comparación de lo que sucedió en su primera etapa el cambio de técnico sentó bien a la plantilla y todos estaban tranquilos.

Finalmente y para no variar en la época de Florentino, no todo fue bueno pues dejó que Ancelotti partiera  trajo de relevo a Rafa Benítez, hombre trabajador pero que su estilo jamás causo alegría ni al plantel y a la afición. Los resultados no acompañaron a Benítez y justo iniciando el año y a seis meses de tomar el puesto lo tuvo que abandonar.

Para relevar a Rafa viene un hombre que se venía preparando desde abajo en el club y que es un tanto arriesgada su llegada tan repentina: Zinedine Zidane. El undécimo técnico de la era Florentino es como echar una moneda al aire pues de tener éxito y logra revivir al equipo podrá decirse que fue algo bueno, de no hacerlo habrá que darle tiempo pues es su primera experiencia en un equipo de primera pero algo que es escaso en la era Florentino es el tiempo.

¿Qué le depara a Florentino y su equipo el futuro? Nadie lo sabe y es esa volatilidad que ha tenido la que ha causado que se aleje de la élite futbolística el Real Madrid. Ojalá que en este caso su nueva apuesta traiga tranquilidad y estabilidad, algo que un equipo del palmarés y renombre como el que es Real Madrid merece.