Y LLEGARON LOS PLAYOFFS

Después de 82 partidos de temporada regular los 16 mejores equipos están ahora en busca del ansiado trofeo Larry O’Brien el cual desde hace 2 años pertenece a equipos de la conferencia Oeste. Serán unos playoffs complicados pues en el Este hay mucha paridad hacia arriba cosa que hace años no observábamos mientras que en el Oeste hay 2 principales contendientes pero no se puede descartar a los sembrados 3 y 4 por la calidad que tienen tanto en plantel como en dirección técnica.

Dicho esto es momento de analizar las series, no hay nada escrito y en una mala noche puedes perder el juego, la localía y hasta quedar eliminado por lo tanto todos deben salir completamente concentrados pues sólo 16 juegos separan a los equipos de la gloria.

CONFERENCIA ESTE

Cleveland Cavaliers (57-25) vs Detriot Pistons (44-38)

Todas las temporadas hay un par de equipos que califican de manera sorpresiva y este año los Pistons son ese equipo pues consiguieron 12 victorias más que la temporada pasada y Stan Van Gundy demostró un gran coacheo y pudo orientar a jóvenes como Andre Drummond y Kentavious Caldwell-Pope a dar un paso más para afianzarse en su rumbo a ser súper estrellas. El resto del elenco es decente y sobresalen Reggie Jackson, Marcus Morris y el novato Stanley Johnson.

Los Cavs pues ya todo mundo sabe de qué se trata: LeBron James, Kyrie Irving y Kevin Love liderando a un elenco de lujo y que buscan hacer que el sueño de los fanáticos de Cleveland se cumpla. No va a ser fácil y Tyronn Lue tiene mucho que demostrar pero sobre todo que el talento que maneja no lo va a sobrepasar.

Los números dan mucha ventaja a los Cavs y no lo niego, van a ganar la serie con comodidad pero pese a eso no me convencen del todo para llegar a las finales. Si los Pistons ganan un juego deben darse por bien servidos y les dará experiencia para que el proyecto que tienen puede prosperar. CAVS en 5.

Toronto Raptors (56-26) vs Indiana Pacers (45-37)

Los Raptors son el equipo que más tiene que demostrar. Lleva ya un buen rato teniendo buenas temporadas pero no sobresale y si no es ahora no veo para cuando.  Los canadienses son un equipo redondo, defienden bien, atacan bien, su casa es complicada y con jugadores de la talla de Kyle Lowry, DeMar DeRozan, y el recién llegado (por su lesión) DeMarre Carroll tienen el material humano para jugarle de tú a tú a los Cavs pero antes deberán superar a los Pacers.

Indiana se quedó cerca el año pasado pero la ausencia de Paul George no les ayudó. Esta temporada George regresó y con su acostumbrado nivel All-Star tiene a los Pacers compitiendo y con jugadores buenos tipo Monta Ellis, Ty Lawason, George y Jordan Hill tienen la capacidad de jugarle tú a tú a cualquiera de la conferencia.

Esta serie me gusta para 6 juegos, como mencioné los Raptors tienen mucho, no les falta algo y es hora de que den el siguiente paso pero los Pacers no tienen mucho que perder y el liderazgo de George es un arma fuerte. Aquí nos vamos Raptors en 6.

Miami Heat (48-34) vs Charlotte Hornets (48-34)

Aquí la localía se definió gracias a que el Heat fue campeón de su división. Ambos equipos tuvieron una temporada dura y se colaron a playoffs por méritos propios. Miami tiene un trabuco en su quinteto inicial: Wade, Bosh, Dragic, Deng, Joe Johnson están para hacer ruido.  El problema del Heat es la salud pues Wade ya no es un joven y Bosh ha pasado mucho tiempo fuera de la duela así que deberán esperar que nada malo pase para ellos y no es por menospreciar a su banca pero no es de lo mejor de la liga.

El proyecto Jordan, por su parte, va viento en popa. Finalmente alcanzaron los playoffs y Kemba Walker se mostró como debía mostrarse (finalmente) luego de que MJ lo eligió tan alto. Michael Kidd-Gilchrist se perdió toda la temporada pero un inspirado Jeremy Lin guió al equipo a buen puerto. La ventaja de los Hornets y también su principal desventaja es su juventud, juventud sobre todo en la banca pero que seguro dará un paso adelante. Un plus para ver a Charlotte es la presencia del mexicano  Jorge Gutiérrez.

Todo está parejo, juventud contra experiencia y como en la mayoría de las ocasiones hay que ver a la experiencia con ventaja pues ya no le queda tanto a Wade en el tanque. Miami sufrirá de más pero en 7 se lleva la serie.

Atlanta Hawks (48-34) vs Boston Celtics (48-34)

El otro duelo entre equipos con el mismo record se ve aquí. El mejor técnico y el mejor conjunto del este la temporada pasada contra el mejor técnico y el mejor juego de conjunto de este año se enfrentan en un duelo que puede acabar dejando a todos aburridos o en extremo divertidos.

Mike Budenholzer no iba a poder repetir la temporada mágica que tuvo el año pasado pero mantuvo a sus Hawks competitivos y manteniendo a casi todos sus elementos pudo hacer lo suficiente para asegurar la ventaja en casa aunque sea una ronda, cosa importante.

Brad Stevens es el próximo gran técnico de la liga pues lleva 2 temporadas metiendo a unos Celtics sin figuras a playoffs y ahora no parten como víctimas totales sino que pueden dar el salto de calidad comandados por Isaiah Thomas quien es su gran arma y su gran desventaja pues si lo nulifican no hay alguien que se vea capaz de dar el salto de calidad con eso de las anotaciones.

El conjunto lo es todo para estos dos equipos pero Atlanta lleva la de ganar al tener a jugadores más fogueados pero eso no implica que Boston no vaya a dar pelea y es tanta la que dará que estoy seguro que se llevará la serie. Celtics en 7.

CONFERENCIA OESTE

Golden State Warriors (73-9) vs Houston Rockets (41-41)

Inicia la defensa del título de los Warriors y los muchachos de Steve Kerr saben que es momento de dar un golpe de autoridad contra un rival que pese a tener jugadores de calidad calificó de milagro a los playoffs y dejaron mucho que desear durante toda la temporada.

Curry, Thompson, Green, Igoudala, Bogut, rayos, nombres de lujo y los no nombrados no se quedan lejos en cuanto a talento. Quitando su pequeño bache en el último mes de la competencia fueron prácticamente invencibles y no se les ve algún defecto por el momento. Tiro, defensa, ataque, personalidad, tienen todo.

Los Rockets son la antítesis de los Warriors. Un equipo plagado de jugadores individualistas que tienen un talento enorme (Harden, Howard, Ariza) pero no lo aprovechan. Un coach que entró de relevo como Bickerstaff y bueno, buscarán el milagro sino será una temporada de fracaso en Texas.

Esto es sencillo y veo una barrida en esta serie. Los Warriors pueden y quieren, demostrarán el cambio de chip y 4-0 se van a ir.

San Antonio Spurs (67-15) vs Memphis Grizzlies (42-40)

Dos equipos rocosos, con un juego de conjunto y una dirección técnica envidiable son los que tenemos aquí. Los Spurs son el mejor equipos de la liga que no se llame Golden State, tienen un plantel que quién sabe como diablos mejora y mejora año con año y sus veteranos son vinos de esos que conforme pasa el tiempo mejoran. Timmy D, Tony Parker y Manu van de nuevo por el título en calidad de veteranos pero ahora tienen más compañía que Kawhi Leonard pues LaMarcus Aldridge, David West, Kevin Martin están ahora en el equipo que creo es uno de los dos que podría vencer a los Warriors.

Loss Grizzlies están pero no están. Entraron muy mal a los playoffs (5-15) y las lesiones les pegaron mucho. Zach Randolph ha cargado con el equipo desde la lesión de Marc Gasol, puede que Tony Allen tampoco esté y deberán sacar la mejor versión de Lance Stephenson para poder competir lo suficiente contra sus rivales.

De estar completos ambos equipos otra cosa sería pero dada la actualidad de los planteles los Spurs pueden llevarse esto 4-0.

Oklahoma City Thunder (55-27) vs Dallas Mavericks (42-40)

Aquí está el otro equipo que puede evitar la llegada de los Warriors a las finales: el Thunder. Kevin Durant y el señor triple doble, Russell Westbrook podrían tener su última temporada juntos en esta franquicia de no darse un título. Durant será tentado por todos los equipos y, probablemente, el señor dinero le endulzará la vida y se vaya. El equipo de Billy Donovan está completo pero deberá ajustarse a todo pormenor que se les atraviese si quieren repetir y mejorar lo de 2012.

Los Mavs tienen al inmortal Dirk Nowitzki jugando como hace unos años y más ahora por la ausencia de Chandler Parsons. Deron Williams sacó buenos dividendos de su partido de Brooklyn y recuperó el nivel que le conocíamos y Raymond Felton va por una gran campaña. No hay que dar nunca por muertos a unos jugadores con alma de campeón como estos pero se ve complicado su futuro.

El Thunder tiene más material humano para ganar y es por eso que lo hará en 5 juegos.

Los Angeles Clippers (53-29) vs Portland Trail Blazers (44-38)

“Doc” Rivers y los nuevos dueños de L.A. están de regreso y vamos, siguen demostrando que juegan bien pero les tiembla el pulso a la hora buena. Para los Clipps el regreso de Blake Griffin después de su lesión/pelea/suspensión/ les viene bien pues aunque jugaron a gran nivel sin él no hay manera alguna de que hagan algo sin él. El plantel es enorme, tienen calidad en sus 15 jugadores pero el ego los ha derrotado en muchas ocasiones pues son malos perdedores y se desconcentran si van perdiendo. Es un enigma lo que puede pasar con ellos.

Mientras tanto los Blazers fueron la otra grata sorpresa de la temporada. Nadie, absolutamente nadie daba un centavo por ellos después de perder a 4 de sus 5 titulares de la temporada pasada y ahora están disputando los playoffs de la mano de Damian Lillard y c.J. McCollum. El plantel es joven y después de esta experiencia saldrán más que listos para dar mucha lata en años venideros pero no ahora, necesitan a otra estrella y profundidad en la banca para poder ganar.

Los Angeles se llevará esta serie en 6 juegos.

Y así termina en análisis que ojalá les guste, son meras especulaciones pues sabemos que en el deporte no hay nada escrito y no nos queda más que esperar grandes series.